Perbedaan Kabel UTP Cat5e, Cat6, dan Cat6a

Yang membedakan ketiga kategori

Semuanya memakai delapan kawat dalam empat pasangan terpilin, dan semuanya memakai konektor yang sama. Yang berbeda adalah kerapatan pilinan, mutu bahan, dan ada tidaknya pemisah di dalam kabel.

Cat5e mendukung kecepatan gigabit sampai jarak seratus meter. Untuk sebagian besar pemakaian kantor sehari-hari, ini masih memadai.

Cat6 mendukung kecepatan sepuluh kali lipat, tetapi hanya sampai sekitar lima puluh lima meter. Di atas jarak itu, ia turun ke kecepatan gigabit seperti Cat5e.

Cat6a mendukung kecepatan sepuluh kali lipat sampai penuh seratus meter. Kabelnya lebih tebal, lebih kaku, dan lebih sulit ditarik di jalur sempit.

Kenapa Cat6 biasanya pilihan yang tepat

Untuk pemasangan baru, selisih harga bahan antara Cat5e dan Cat6 relatif kecil dibandingkan total biaya pekerjaan. Yang mahal dalam pemasangan jaringan bukan kabelnya melainkan pekerjaan menariknya.

Karena itu memilih Cat5e untuk menghemat berarti menghemat pada komponen yang kecil, sambil mengikat diri pada kemampuan yang lebih rendah selama sepuluh tahun ke depan.

Kabel adalah bagian jaringan yang paling jarang diganti. Switch bisa diganti dalam sehari; kabel di dalam plafon akan tetap di sana sampai bangunannya direnovasi.

Kapan Cat6a benar-benar diperlukan

Cat6a bukan pilihan yang lebih baik untuk semua titik. Kabelnya lebih tebal dan lebih kaku, sehingga lebih sulit ditarik dan butuh radius tekukan yang lebih besar. Di conduit yang penuh, ini masalah nyata.

Yang benar-benar memerlukannya: jalur penghubung antar switch, sambungan ke server, dan jalur ke perangkat penyimpanan jaringan. Ketiganya memang membawa lalu lintas terpadat.

Untuk titik di meja kerja biasa, Cat6a hampir selalu berlebihan. Komputer kantor jarang benar-benar memakai lebih dari kecepatan gigabit, dan kalaupun perangkatnya mendukung, sumber datanya yang jadi penyempitan.

Panjang jalur lebih menentukan daripada kategori

Semua kategori punya batas seratus meter yang sama, dan batas itu termasuk kabel penghubung di kedua ujung. Membeli kabel kategori lebih tinggi tidak memperpanjang batas itu.

Yang sering terjadi di lapangan: jalur yang di denah terlihat delapan puluh meter ternyata seratus sepuluh meter setelah mengikuti belokan plafon dan turun naik di riser. Selisih itu besar dan sering luput dihitung.

Kalau jalur mendekati batas, yang perlu diubah bukan kategori kabelnya melainkan letak lemari perangkat. Menambah satu lemari perangkat di lantai itu menyelesaikan masalah yang tidak bisa diselesaikan kabel apa pun.

Mencampur kategori dalam satu gedung

Mencampur boleh, selama setiap jalur konsisten dari ujung ke ujung. Yang tidak boleh adalah menyambung Cat5e dengan Cat6 di tengah satu jalur — hasilnya mengikuti yang terendah, dan titik sambungnya menambah kemungkinan masalah.

Susunan yang cukup umum dan masuk akal: Cat6a untuk jalur antar switch dan server, Cat6 untuk titik meja, dan mempertahankan Cat5e yang sudah terpasang selama masih berfungsi.

Kalau menambah titik di gedung yang sudah memakai Cat5e, memakai Cat6 untuk titik baru tidak masalah. Titik baru itu akan berjalan lebih baik, dan titik lama tetap seperti sebelumnya.

Yang lebih memengaruhi hasil daripada kategori kabel

Kualitas terminasi berpengaruh jauh lebih besar. Kabel Cat6 yang dipasang dengan pilinan dibuka terlalu panjang bisa berkinerja lebih buruk daripada Cat5e yang dipasang benar.

Jalur kabel juga menentukan. Kabel kategori tertinggi yang ditarik berdampingan dengan kabel daya sepanjang lima puluh meter akan menangkap gangguan yang tidak bisa diatasi kategori apa pun.

Dan yang paling menentukan: apakah hasilnya diuji. Kabel yang tidak diuji bisa saja bermasalah sejak hari pertama tanpa ada yang tahu sampai bertahun-tahun kemudian.

Membaca label kabel supaya tidak salah beli

Perbedaan kabel UTP Cat5e Cat6 tercetak pada selubung kabelnya, dan itu satu-satunya cara memastikan yang Anda beli sesuai dengan yang dibayar.

Tulisan pada selubung memuat kategori, jenis konduktor, dan sering juga panjang yang tersisa dalam gulungan. Yang perlu dicari adalah tulisan kategori secara eksplisit. Kabel yang hanya menuliskan angka kecepatan tanpa menyebut kategori sebaiknya dihindari.

Yang lebih penting dan lebih sering jadi masalah: bahan konduktornya. Kabel dengan konduktor tembaga murni bekerja sesuai spesifikasi; kabel dengan konduktor aluminium berlapis tembaga jauh lebih murah dan terlihat sama dari luar, tetapi hambatannya lebih besar sehingga jarak efektifnya jauh lebih pendek dan penyaluran daya ke perangkat sering gagal.

Cara memeriksanya sederhana: kupas sedikit ujung kabel dan gores konduktornya dengan benda tajam. Tembaga murni tetap berwarna tembaga; yang berlapis akan memperlihatkan warna keperakan di bawahnya. Pemeriksaan ini butuh sepuluh detik dan mencegah masalah yang butuh berminggu-minggu untuk ditelusuri.

Untuk pembelian dalam jumlah besar, mintalah membuka satu gulungan dan lakukan pemeriksaan itu sebelum menerima seluruh kiriman.

Satu hal lagi yang tercetak di selubung dan berguna: penanda panjang. Angka yang menurun sepanjang kabel memudahkan menghitung sisa gulungan tanpa mengukur, dan memudahkan memeriksa apakah panjang yang Anda terima sesuai dengan yang dibayar. Gulungan yang seharusnya tiga ratus meter tetapi berakhir di angka dua ratus tujuh puluh bukan hal yang jarang terjadi.